2025년 현재, 전 세계 소비자들의 가치관은 빠르게 변화하고 있습니다. 특히 지속 가능한 소비, 환경 보호, 동물권 존중과 같은 윤리적 소비 트렌드는 식품뿐 아니라 음료 시장에도 큰 영향을 주고 있습니다. 이러한 흐름 속에서 등장한 것이 바로 비건티(Vegan Tea)와 친환경 포장 시스템입니다. 이번 글에서는 비건티의 개념과 확산 배경, 친환경 패키징의 진화, 그리고 이들이 어떻게 차 문화를 변화시키고 있는지 살펴보겠습니다.
비건티란 무엇인가? 원료부터 철학까지
‘비건티’는 단순히 동물성 원료를 사용하지 않았다는 것을 넘어, 생산 전 과정에서 동물 착취를 배제하고 환경을 고려한 철학적 제품을 의미합니다. 기존의 차가 식물에서 유래했기 때문에 대부분 ‘비건’으로 간주되지만, 일부 고급 블렌딩티나 디저트용 티에는 꿀, 유제품 유래 성분, 젤라틴, 심지어 동물성 향료가 첨가되는 경우가 있어 완전 비건이 아닌 경우도 많습니다. 비건티는 이에 반해 다음과 같은 조건을 충족해야 합니다:
- 동물성 성분 100% 배제
- 꿀·유제품 유래 향미 첨가 금지
- 비건 인증 성분만 사용한 블렌딩
- 동물실험 없는 테스트 또한 유기농 재배, 공정무역 인증,
자연 유래 향료 사용 등을 포함하는 경우가 많아, 단순 비건을 넘어 윤리적 차문화의 일환으로 평가받습니다. 대표적인 비건티 원료로는 캐모마일, 루이보스, 라벤더, 히비스커스, 시나몬, 민트, 레몬밤 등이 있으며, 이들을 조합한 기능성 블렌딩티 제품이 다수 출시되고 있습니다. 특히 '착한 소비'에 관심이 높은 MZ세대와 비건 지향 라이프스타일 실천층 사이에서 높은 선호도를 보이고 있습니다.
지속 가능한 차 문화를 위한 친환경 포장
비건티와 함께 주목받는 또 하나의 흐름은 친환경 포장(Eco-friendly Packaging)입니다. 티 시장에서도 포장재에 대한 소비자 인식이 급격히 변화하고 있으며, 환경 오염을 줄이고 지속 가능성을 높이기 위한 노력이 본격화되고 있습니다. 과거 티백은 대부분 나일론, 폴리에스터, 폴리프로필렌 등 미세 플라스틱이 포함된 합성섬유로 제작되었습니다. 그러나 이 성분이 고온 추출 시 용출될 수 있다는 우려가 제기되면서, 생분해성 소재나 비건 인증 필터로의 전환이 가속화되고 있습니다. 2025년 현재 티 브랜드들은 다음과 같은 방식으로 친환경 패키징을 실천하고 있습니다:
- 옥수수 전분 유래 PLA 필터 사용 (자연 분해 가능)
- 무표백 종이 티백 - 식물성 잉크와 FSC 인증 종이 포장
- 리사이클 가능한 유리병·철제캔 사용
- 벌크 리필형 패키지 운영
특히 유럽, 북미, 한국 등에서는 비건티를 구입할 때 포장 방식까지 꼼꼼히 따지는 소비자가 늘고 있어, ‘포장까지 친환경이어야 진짜 비건’이라는 인식이 정착되고 있습니다. 또한, 브랜드들은 ‘제로웨이스트’를 강조하며 티백 없이 루즈 티(잎차)만 판매하거나, 다회용 포장재 회수 프로그램을 운영하는 등 다양한 친환경 모델을 실험 중입니다. 이처럼 티 한 잔을 둘러싼 전체 소비 구조가 점점 더 윤리적이고 지속 가능한 방향으로 변화하고 있습니다.
비건·친환경 티 브랜드와 소비자 반응
이러한 트렌드에 발맞춰, 국내외 다양한 브랜드들이 비건 인증 제품과 친환경 패키징을 적극 도입하고 있습니다. 해외에서는 프랑스의 마리아쥬 프레르, 미국의 Traditional Medicinals, 영국의 Clipper 등이 대표적인 예입니다. 이들은 모두 유기농 원료를 사용하고, 동물성 성분을 철저히 배제하며, 포장재에까지 환경적 기준을 적용해 소비자 신뢰를 얻고 있습니다. 한국에서도 오설록, 티젠, 아로마티카 티, 더라운지 등 다양한 브랜드가 ‘비건 & 친환경 라인’을 새롭게 선보이고 있으며, 2024년부터 ‘한국비건인증원(KVCS)’을 통한 티 제품 인증도 활발해지고 있습니다. 소비자 반응은 매우 긍정적입니다. 특히 다음과 같은 특징을 가진 고객층에서 높은 구매율을 보입니다:
- 비건을 지향하는 MZ세대
- 제로웨이스트 실천 중인 30~40대 여성
- 아이와 함께 마실 티를 찾는 부모층
- 웰니스와 명상을 중시하는 힐링족
티 제품을 고를 때 ‘맛’만큼이나 ‘윤리성’을 고려하는 시대가 도래한 만큼, 브랜드 입장에서도 비건·친환경 요소는 선택이 아닌 필수 전략이 되었습니다.
비건티와 친환경 포장은 2025년 티 시장에서 가장 중요한 트렌드 중 하나입니다. 단순히 ‘좋은 차’를 넘어 지속 가능한 삶과 가치 소비를 실천하는 차문화가 소비자의 선택을 이끌고 있습니다. 오늘 하루, 향기로운 차 한 잔을 고를 때 ‘내 몸에도 좋고, 지구에도 좋은’ 선택을 해보세요. 작은 한 잔이 더 나은 지구와의 연결이 될 수 있습니다.